DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Mientras el presidente Donald Trump plantea la idea de un “cambio de régimen” en Teherán, los intentos previos de Estados Unidos de rehacer Medio Oriente por la fuerza a lo largo de las décadas ofrecen duras advertencias sobre la posibilidad de una participación cada vez más profunda en el conflicto entre Irán e Israel.
“Si el actual régimen iraní no puede RECONSTRUIR LA GRANDEZA DE IRÁN, ¿por qué no habría un cambio de régimen?”, publicó Trump en sus redes sociales el fin de semana. Esto ocurrió después de que Estados Unidos bombardeara las instalaciones nucleares de Irán, pero antes de que este país respondiera disparando sus propios misiles contra una base estadounidense en Catar .
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, insistió este lunes en que Trump, pasó años criticando las «guerras eternas» y promoviendo una visión mundial de «Estados Unidos primero», no había cometido un cambio de rumbo político.
«La postura del presidente y nuestra postura militar no han cambiado», dijo, sugiriendo que podría ser necesario un enfoque más agresivo si Irán «se niega a abandonar su programa nuclear o participar en conversaciones».
“Si se niegan a seguir adelante con la diplomacia, ¿por qué no debería levantarse el pueblo iraní?”, preguntó.
Ese es un camino peligroso que han tomado otras administraciones estadounidenses. Y dista mucho del rechazo previo de Trump a las « guerras estúpidas e interminables » y su burla de la idea de la construcción de naciones defendida por sus predecesores republicanos, incluso en Afganistán e Irak, donde Estados Unidos ayudó a derrocar gobiernos.
Algunas lecciones aprendidas de conflictos anteriores:
El éxito inicial suele ser fugaz
Las fuerzas especiales estadounidenses y sus aliados afganos expulsaron a los talibanes del poder y persiguieron a Osama bin Laden hasta Pakistán pocos meses después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Los tanques estadounidenses entraron en Bagdad semanas después de la invasión de 2003 que derrocó a Saddam Hussein en Irak.
Pero ambas guerras continuaron durante años.
Los talibanes libraron una tenaz insurgencia que duró dos décadas y regresaron al poder mientras Estados Unidos emprendía una caótica retirada en 2021. El derrocamiento de Saddam sumió a Irak en el caos, con insurgentes sunitas y milicias chiítas luchando entre sí y contra las fuerzas estadounidenses.
Hasta ahora, Israel ha logrado en gran medida neutralizar las defensas aéreas y los misiles balísticos de Irán, y los ataques estadounidenses contra tres emplazamientos con misiles y bombas antibúnker de 13.600 kilogramos (30.000 libras) han desmantelado su programa nuclear, afirma Trump. Sin embargo, esto aún deja potencialmente a cientos de miles de personas en el ejército, la Guardia Revolucionaria y las fuerzas conocidas como Basij, que desempeñaron un papel clave en la represión de las oleadas de protestas antigubernamentales en los últimos años.
Las fuerzas terrestres son clave, pero no garantizan el éxito
Los ataques aéreos por sí solos nunca han sido suficientes.
Tomemos, por ejemplo, al dictador libio Muamar el Gadafi . Sus fuerzas resistieron una campaña aérea de la OTAN de siete meses en 2011 antes de que los rebeldes que luchaban ciudad por ciudad finalmente lo acorralaran y lo mataran .
Actualmente no hay grupos insurgentes en Irán capaces de enfrentarse a la Guardia Revolucionaria, y es difícil imaginar que fuerzas israelíes o estadounidenses lancen una invasión terrestre de un país montañoso de unos 80 millones de habitantes que es aproximadamente cuatro veces más grande que Irak.
Una división en las propias fuerzas de seguridad de Irán proporcionaría una insurgencia lista para desencadenar, pero también probablemente llevaría al país a una guerra civil.
También está la cuestión de cómo responderían los iraníes comunes.
Las protestas de los últimos años demuestran que muchos iraníes creen que su gobierno es corrupto y represivo, y que acogerían con satisfacción su caída. Pero la última vez que una potencia extranjera atacó a Irán —la invasión iraquí de 1980—, la gente se manifestó en torno a la bandera.
Por el momento, muchos parecen estar manteniendo un perfil bajo o abandonando la capital.
Desconfíe de los grupos de oposición exiliados
Algunos de los mayores promotores de la invasión estadounidense de Irak fueron figuras de la oposición exiliadas , muchas de las cuales habían abandonado el país décadas atrás. A su regreso, básicamente a lomos de tanques estadounidenses, fueron marginados por grupos armados locales más leales a Irán.
Hay varios grandes grupos de oposición iraníes radicados en el extranjero. Pero no están unidos y no está claro cuánto apoyo tienen dentro del país.
Lo más cercano a una figura unificadora de la oposición es Reza Pahlavi, hijo del shah derrocado en la Revolución Islámica de 1979 que impulsó la teocracia al poder. Pero muchos iraníes guardan amargos recuerdos de la represión bajo el shah, y otros podrían rechazar a Pahlavi por su acercamiento a Israel , especialmente si intenta llegar al poder a espaldas de una invasión extranjera.
El caos está prácticamente garantizado
En Afganistán, Irak y Libia —y en Siria y Yemen después de sus levantamientos de 2011— surgió un patrón familiar cuando los gobiernos fueron derrocados o seriamente debilitados.
Surgieron grupos armados con agendas contrapuestas. Los países vecinos respaldaron a sus aliados locales. Las armas entraron a raudales y un gran número de civiles huyeron . En algunos lugares, los combates se convirtieron en una guerra civil declarada, y del caos surgieron grupos extremistas cada vez más violentos .
Al final, Saddam Hussein fue reemplazado por un gobierno corrupto y a menudo disfuncional, al menos tan favorable a Irán como a Estados Unidos. Gadafi fue reemplazado por una miríada de milicias, muchas de ellas aliadas con potencias extranjeras.
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