TEL AVIV, Israel (AP) — Estados Unidos atacó tres sitios en Irán la madrugada del domingo, insertándose en la guerra de Israel destinada a destruir el programa nuclear del país en una arriesgada táctica para debilitar a un viejo enemigo pese a los temores de un conflicto regional más amplio.
Dirigiéndose a la nación desde la Casa Blanca, el presidente Donald Trump afirmó que el principal arsenal nuclear de Irán había sido «completa y totalmente destruido». No hubo una evaluación independiente de los daños.
No estaba claro si Estados Unidos continuaría atacando a Irán junto con su aliado Israel, que lleva nueve días enfrascado en una guerra con Irán. Trump actuó sin autorización del Congreso y advirtió que habría más ataques si Teherán tomaba represalias contra las fuerzas estadounidenses.
“O habrá paz o habrá tragedia para Irán”, declaro.
El principal diplomático de Irán, el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, advirtió en una publicación en X que los ataques estadounidenses “tendrán consecuencias duraderas” y que Teherán “se reserva todas las opciones” para tomar represalias.
Poco después, Israel alertó al público del lanzamiento de un misil iraní e instó a la gente a refugiarse.
La Organización de Energía Atómica de Irán confirmó que se produjeron ataques en sus instalaciones de Fordo, Isfahán y Natanz, pero insistió en que no detendrá su trabajo. Irán afirmó que no había indicios de contaminación radiactiva en los tres emplazamientos ni peligro para los residentes cercanos.
Irán ha mantenido que su programa nuclear tiene fines exclusivamente pacíficos, y las agencias de inteligencia estadounidenses han determinado que Teherán no busca activamente una bomba. Sin embargo, Trump y los líderes israelíes han afirmado que Irán podría ensamblar rápidamente un arma nuclear, lo que lo convierte en una amenaza inminente.
La decisión de involucrar directamente a Estados Unidos en la guerra se produce tras más de una semana de ataques israelíes contra Irán, cuyo objetivo era erradicar sistemáticamente las defensas aéreas y la capacidad de misiles ofensivos del país, además de dañar sus instalaciones de enriquecimiento nuclear. Sin embargo, funcionarios estadounidenses e israelíes han afirmado que los bombarderos furtivos estadounidenses y la bomba antibúnkeres de 13.500 kilogramos (30.000 libras), que solo ellos pueden transportar, ofrecían la mejor oportunidad de destruir emplazamientos fuertemente fortificados, vinculados al programa nuclear iraní y enterrados a gran profundidad.
“Hemos completado nuestro exitoso ataque contra las tres instalaciones nucleares de Irán, incluyendo Fordow, Natanz e Isfahán”, declaró Trump en una publicación en redes sociales. “Todos los aviones se encuentran ahora fuera del espacio aéreo iraní. Se lanzó una carga completa de bombas sobre la instalación principal, Fordow. Todos los aviones están de regreso a casa sin contratiempos”.
Trump añadió en una publicación posterior: «Este es un momento histórico para Estados Unidos, Israel y el mundo. Irán debe ahora aceptar poner fin a esta guerra. ¡Gracias!».
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió la decisión de Trump de atacar en un mensaje de video dirigido al presidente estadounidense.
“Su audaz decisión de atacar las instalaciones nucleares de Irán, con el imponente y justo poder de Estados Unidos, cambiará la historia”, afirmó. Netanyahu afirmó que Estados Unidos “ha hecho lo que ningún otro país del mundo podría hacer”.
Israel anunció el domingo que cerraría el espacio aéreo del país tanto a los vuelos entrantes como salientes tras los ataques estadounidenses.
La Casa Blanca y el Pentágono no dieron detalles inmediatos sobre la operación. Está previsto que los líderes militares estadounidenses ofrezcan una sesión informativa a las 8:00 a. m., hora del este.
En el ataque se utilizaron bombas antibúnker contra la planta de enriquecimiento de combustible nuclear de Fordo, en Irán, construida en las profundidades de una montaña, según informó un funcionario estadounidense. Las armas están diseñadas para penetrar el suelo antes de explotar. El funcionario habló bajo condición de anonimato para poder hablar sobre operaciones militares.
Además, los submarinos estadounidenses lanzaron unos 30 misiles Tomahawk, según otro funcionario estadounidense que también habló bajo condición de anonimato.
Los ataques son una decisión peligrosa, ya que Irán ha prometido tomar represalias si Estados Unidos se une al ataque israelí, y también para Trump. Llegó a la Casa Blanca con la promesa de mantener a Estados Unidos al margen de costosos conflictos extranjeros y se burló del valor del intervencionismo estadounidense.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que estaba “profundamente alarmado” por la “peligrosa escalada” de los ataques estadounidenses.
“Existe un riesgo creciente de que este conflicto pueda salirse rápidamente de control, con consecuencias catastróficas para los civiles, la región y el mundo”, dijo en un comunicado.
Trump declaró a la prensa el viernes que no estaba interesado en enviar fuerzas terrestres a Irán, afirmando que era «lo último que se desea hacer». Previamente, había indicado que tomaría una decisión final en el transcurso de dos semanas.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió a Estados Unidos el miércoles que los ataques contra la República Islámica les causarán daños irreparables. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baghaei, declaró que cualquier intervención estadounidense sería la clave para una guerra total en la región.
Trump ha prometido que no permitirá que Irán obtenga un arma nuclear, y en un principio esperaba que la amenaza del uso de la fuerza haría que los líderes del país abandonaran su programa nuclear de forma pacífica.
El ejército israelí dijo el sábado que se estaba preparando para la posibilidad de una guerra prolongada, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores de Irán advirtió antes del ataque estadounidense que la participación militar estadounidense «sería muy, muy peligrosa para todos».
La perspectiva de una guerra más amplia se cernía sobre nosotros. Los rebeldes hutíes en Yemen, respaldados por Irán, afirmaron que reanudarían los ataques contra buques estadounidenses en el Mar Rojo si la administración Trump se unía a la campaña militar de Israel. Los hutíes suspendieron dichos ataques en mayo en virtud de un acuerdo con EE. UU.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el jueves que Trump planeaba tomar una decisión sobre los ataques en dos semanas. Sin embargo, los atacó tan solo dos días después.
Trump parece haber calculado —a instancias de funcionarios israelíes y de muchos legisladores republicanos— que la operación de Israel había ablandado el terreno y presentaba una oportunidad quizás sin precedentes para hacer retroceder el programa nuclear de Irán, tal vez de manera permanente.
Los israelíes dicen que su ofensiva ya ha paralizado las defensas aéreas de Irán, lo que les ha permitido degradar significativamente múltiples sitios nucleares iraníes.
Pero para destruir la planta de enriquecimiento de combustible nuclear de Fordo , Israel solicitó a Trump la bomba estadounidense antibúnkeres GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, que utiliza su peso y fuerza cinética para alcanzar objetivos enterrados a gran profundidad y luego explotar. Actualmente, esta bomba solo es lanzada por el bombardero furtivo B-2, que solo se encuentra en el arsenal estadounidense.
Fue el primer uso del arma en combate.
La bomba lleva una ojiva convencional y se cree que puede penetrar unos 200 pies (61 metros) debajo de la superficie antes de explotar, y las bombas pueden lanzarse una tras otra, perforando efectivamente más y más profundo con cada explosión sucesiva.
El Organismo Internacional de Energía Atómica ha confirmado que Irán está produciendo uranio altamente enriquecido en Fordo, lo que aumenta la posibilidad de que se libere material nuclear en la zona si se utilizara el GBU-57 A/B para atacar las instalaciones.
El OIEA ha afirmado que ataques israelíes anteriores a otra instalación nuclear iraní, Natanz, en una planta de centrifugación, han causado contaminación sólo en la planta misma, no en el área circundante.
Los ataques israelíes contra Irán han causado la muerte de al menos 865 personas y herido a otras 3.396, según la organización Activistas de Derechos Humanos, con sede en Washington. La organización indicó que, de los fallecidos, identificó a 363 civiles y 215 miembros de las fuerzas de seguridad.
La decisión de Trump de llevar a cabo una intervención militar directa de Estados Unidos llega después de que su administración realizó un intento fallido de dos meses —incluyendo negociaciones directas de alto nivel con los iraníes— destinado a persuadir a Teherán de que frenara su programa nuclear.
Durante meses, Trump afirmó estar dedicado a impulsar la diplomacia para persuadir a Irán de que renunciara a sus ambiciones nucleares. Y en dos ocasiones —en abril y a finales de mayo— convenció a Netanyahu de posponer la acción militar contra Irán y dar más tiempo a la diplomacia.
Mientras tanto, Trump ha pasado de expresar públicamente su esperanza de que el momento pudiera ser una “segunda oportunidad” para que Irán llegue a un acuerdo a lanzar amenazas explícitas contra Jamenei y hacer llamados a la rendición incondicional de Teherán.
El enfrentamiento militar con Irán se produce siete años después de que Trump retirara a Estados Unidos del acuerdo negociado por la administración Obama en 2018, calificándolo como el «peor acuerdo de la historia».
El acuerdo de 2015, firmado por Irán, Estados Unidos y otras potencias mundiales, creó un acuerdo nuclear integral a largo plazo que limitó el enriquecimiento de uranio de Teherán a cambio del levantamiento de las sanciones económicas.
Trump criticó el acuerdo de la era Obama por darle demasiado a Irán a cambio de muy poco, porque el acuerdo no cubría el comportamiento maligno no nuclear de Irán.
Trump se ha mostrado irritado por las críticas de algunos de sus seguidores del movimiento MAGA, quienes han sugerido que una mayor intervención estadounidense sería una traición a los partidarios que se sintieron atraídos por su promesa de poner fin a la participación estadounidense en guerras costosas e interminables.
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