En marzo se conocía la noticia de un meteorito que parecía venir directo hacia nosotros. Hoy ha llegado el día, aunque no se dará ninguna catástrofe. Se trata del asteroide 52768 (1998 OR2), un objeto de entre 1,8 y 4,1 kilómetros de diámetro que pasará a 6,3 millones de kilómetros de la Tierra, unas 16 veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna. Según los cálculos realizados por la NASA, el momento de mayor cercanía se dará entre las 8 y las 10 hora de Argentina, aunque será visible todo el día.
1998 OR2 fue descubierto en 1998, de ahí su nombre, desde el Observatorio de Haleakala en Hawái. Desde entonces los astrónomos siguen su trayectoria con gran precisión y han realizado cálculos de su órbita, que tarda en completar en casi 1.345 días, hasta el año 2197. Por ello se sabe que el paso de hoy no será la única ni la última vez que el visitante se acerque. Ni siquiera la ocasión en la que lo haga más próximo a la Tierra.
El asteroide 1998 0R2 desde el Observatorio de Arecibo (DPA).
El 16 de abril del año 2079, el asteroide cruzará el espacio a 1,77 millones de kilómetros de nosotros y el mismo día, pero del año 2127, lo hará a 2,5 millones de kilómetros. Esto supone unas 4,6 y 6,5 veces la distancia entre la Luna y la Tierra respectivamente.
En el momento de su hallazgo, la NASA calificó el objeto como potencialmente peligroso. Que un cuerpo reciba esta categorización quiere decir que puede pasar a menos de 0,05 unidades astronómicas (unos 7,5 millones de kilómetros) de la Tierra y que su diámetro es superior a los 140 metros. 1998 OR2 cumple los requisitos a la perfección. De hecho, su tamaño es de los mayores registrados con esa etiqueta. Su superficie equivale a 350 canchas de fútbol.
Pero que 1998 OR2 se encuentre dentro de esta lista no quiere decir que suponga un peligro inminente. Los asteroides que encajan dentro de esta categoría se definen en función de su potencial para hacer acercamientos amenazantes a la Tierra. Y tener el potencial para hacer algo no es lo mismo que hacerlo.
Las imágenes tomadas de 1998 OR2 revelan una curiosa forma como si llevara una mascarilla (DPA).
Desde el Observatorio de Arecibo (Puerto Rico), hace unos días, se realizaban observaciones del asteroide. Las imágenes tomadas de 1998 OR2 revelaban una curiosa forma como si llevara una mascarilla
Aunque no resulta visible a simple vista, su gran tamaño sí permitirá que alcance el brillo suficiente para presenciar su paso con ayuda de unos buenos prismáticos o un pequeño telescopio. Para ello habrá que dirigir los aparatos hacia la constelación de la Hidra, que mostrará su forma de zigzag en el sur de la bóveda celeste.
Para los que no tengan ni una cosa ni la otra, se puede seguir la travesía de asteroide, en directo a través de:
La Vanguardia y Clarín.
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