Nueva York-Estados Unidos. El jefe de una violenta pandilla ecuatoriana acusad0 de contrabandear cocaína y armas de fuego entre Sudamérica y Estados Unidos se declaró inocente de los cargos de drogas y armas el lunes en Nueva York.
José Adolfo Macías Villamar , apodado “Fito”, compareció ante un tribunal federal en Brooklyn un día después de que Ecuador lo extraditara a Estados Unidos. Un juez ordenó su detención hasta el juicio y fijó su próxima fecha de comparecencia ante el tribunal para el 19 de septiembre.
La fiscalía estadounidense acusa a Macías de liderar la despiadada banda Los Choneros, que utilizaba sicarios, sobornos y armas militares, incluyendo ametralladoras y granadas. Los sicarios asesinaron, torturaron y secuestraron personas en Ecuador, cometiendo actos violentos contra las fuerzas del orden, políticos, abogados, fiscales y civiles, según las autoridades.
Los Choneros también trabajaron con cárteles de la droga mexicanos para enviar cocaína desde proveedores colombianos a través de Ecuador y América Central a Estados Unidos, y enviaron armas de fuego desde Estados Unidos a América del Sur, dijeron los fiscales.
El abogado de Macías, Alexei Schacht, quien presentó la declaración de inocencia en nombre de Macías, dijo que estaba ansioso por ver la evidencia del gobierno sobre el presunto tráfico de drogas y armas de fuego.
“Hasta donde yo sé, no hizo ninguna de las dos cosas”, dijo Schacht en un correo electrónico.
Macías declaró ante el juez que no era culpable y que comprendía sus derechos. La magistrada Vera Scanlon también ordenó que los problemas de salud de Macías, incluyendo hipertensión, gastritis y fragmentos de bala en su cuerpo debido a un tiroteo ocurrido hace años, recibieran el tratamiento adecuado mientras estuviera detenido.
Macías se fugó de una prisión en Ecuador en enero de 2024 y no fue capturado hasta el mes pasado , cuando fue encontrado en un búnker subterráneo en la mansión de un familiar en la ciudad portuaria de Manta. Cumplía una condena de 34 años por narcotráfico, crimen organizado y asesinato cuando escapó. También huyó de una prisión de máxima seguridad en febrero de 2013, pero fue recapturado unas semanas después.
Los Choneros surgieron en la década de 1990 y Macías es su líder desde 2020, dijeron las autoridades.
Macías se ganó un estatus de culto entre sus compañeros pandilleros y el público de su país natal. En 2023, mientras estaba en prisión, publicó un video dirigido al «pueblo ecuatoriano» rodeado de hombres armados. También organizaba fiestas en prisión, donde tenía acceso a todo, desde licor hasta gallos para las peleas.
Un gran jurado federal de la ciudad de Nueva York lo acusó formalmente de siete cargos en abril y emitió una acusación formal actualizada a finales de junio. Los cargos incluyen conspiración para la distribución internacional de cocaína, uso de armas de fuego para promover el narcotráfico y conspiración para la compra de armas de fuego a través de testaferros. De ser declarado culpable, podría enfrentar una pena de entre 20 años y cadena perpetua.
“El acusado y sus co-conspiradores inundaron Estados Unidos y otros países con drogas y utilizaron medidas extremas de violencia en su búsqueda de poder y control”, dijo Joseph Nocella Jr., fiscal estadounidense para el Distrito Este de Nueva York, en un comunicado.
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