El primer ministro británico, Boris Johnson, cuya popularidad no deja de caer, está este martes otra vez en aprietos debido a otro escándalo por una multitudinaria fiesta celebrada en pleno confinamiento en los jardines de Downing Street que la policía dijo investigar.
En mayo de 2020 -casi dos meses después de declarado el confinamiento en el Reino Unido por el coronavirus, que llevó al propio Johnson a ser hospitalizado en abril en cuidados intensivos y dejó a 67 millones de británicos sin interacciones sociales-, todos los comercios no esenciales estaban cerrados y solo se permitía encontrarse con una persona para caminar o hacer ejercicio, siempre al aire libre y respetando dos metros de distancia.
Sin embargo, según el canal privado ITV News, el secretario particular del primer ministro, Martin Reynolds, envió un correo electrónico a un centenar de empleados invitándolos «después de un período increíblemente ajetreado» a «disfrutar del buen tiempo» tomando «unas copas con distancia social» el 20 de mayo en los jardines de Downing Street.
«Únanse a nosotros a partir de las 18 y traigan sus propias bebidas», decía el mensaje ahora filtrado a la prensa, que vuelve a reavivar un escándalo que el controvertido líder conservador esperaba haber dejado atrás con el inicio del nuevo año.
Según varios medios británicos, asistieron a la fiesta tanto Johnson como su esposa Carrie, que el 29 de abril había dado a luz a Wilfred, primer hijo de la pareja que ahora ya tiene dos.
En un comunicado a última hora del lunes, la policía londinense dijo estar haciendo averiguaciones.
«El servicio de Policía Metropolitana es consciente de la información generalizada en relación con las presuntas infracciones de las regulaciones de protección sanitaria en Downing Street el 20 de mayo de 2020 y está en contacto con la oficina del gabinete» al respecto, anunció.
No es la primera vez que se acusa al gobierno de saltarse las restricciones impuestas a los británicos para intentar controlar la pandemia, que provocaron una muy grave recesión económica y causaron trastornos psicológicos a muchos británicos.
La revelación de que hasta 50 empleados de Downing Street celebraron una fiesta de Navidad el 18 de diciembre de 2020 y algunos después bromearon al respecto, llevó a la exportavoz del primer ministro, Allegra Stratton, a dimitir entre sollozos a principios de diciembre y a 54% de los británicos a considerar que Johnson debía renunciar.
Policías custodian la entrada de la residencia del primer ministro británico, en Downing Street, Londres, este martes. Foto: EFE
Entre ellos figuran numerosos diputados de su propio Partido Conservador, un centenar de los cuales votó pocos días después contra el gobierno, en una rebelión de magnitud sin precedentes, por las nuevas restricciones decididas debido a la variante ómicron.
Para intentar atajar el asunto, Johnson, que dijo haber recibido la garantía de que «siempre se respetaron las reglas», encargó una investigación interna a la alta funcionaria Sue Gray, que aún no ha publicado sus resultados.
Y a ella se limitó a referirse, con una sonrisa incómoda, cuando antes de esta nueva filtración se le preguntó sobre su propia presencia en estos eventos.
«Puedo entender que la gente esté disgustada y enojada por estas acusaciones», afirmó el martes el secretario de estado de Sanidad, Ed Argar, al canal Sky News.
«Por eso es correcto que el primer ministro haya pedido que esta investigación independiente se complete rápidamente, para determinar los hechos que hay detrás de estas acusaciones», agregó.
«Boris Johnson, sus desvíos y distracciones son absurdos», tuiteó el líder de la oposición, el laborista Keir Starmer.
«Deje de mentir al público británico. Es hora de confesar de una vez», llamó.
Por su parte, Jonathan Evans, director del comité independiente que asesora a los primeros ministros en materia de ética, consideró que las últimas acusaciones muestran «descuido» en el mantenimiento de las normas.
«La gente se preocupa y siente que (…) las personas a las que se paga por desempeñar funciones públicas, deberían estar a la altura», afirmó.
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