Las hospitalizaciones de niños por Covid-19 han llegado a su mayor nivel en Estados Unidos, desde que el país comenzó a monitorear los casos pediátricos hace aproximadamente un año.
Hacia finales de agosto, el promedio de admisiones por día bordeaba los 300 casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los médicos advierten que la situación podría empeorar en la medida que las escuelas están iniciando el año escolar y la variante delta, que se ha expandido por el país, se transmite mucho más rápido que las otras.
Y aunque la tasa de mortalidad pediátrica es menor al 1%, el problema más grave, dicen los expertos, son las consecuencias que el virus puede causar en los menores, entre ellas, el síndrome inflamatorio multisistémico que puede dañar el corazón de los niños, así como sus sistemas digestivo, nervioso y respiratorio.
“Lo que veo en los niños con Covid me asusta. Algunos de mis pacientes han requerido cuidados intensivos y, en las últimas semanas, he visto muertes pediátricas en el Centro Médico de Texas.
Esas muertes son devastadoras, especialmente cuando ves el sufrimiento por el que debe pasar un niño intubado durante un largo período de tiempo.
El problema es que la delta está afectando a más niños que otras variantes. De hecho, en el Texas Children’s Hospital un tercio de los niños ingresados por Covid requiere cuidados intensivos.
Eso con mucha frecuencia significa que necesitan soporte respiratorio. Es realmente desgarrador ver niños intubados por Covid, no habría dicho esto hace un año cuando teníamos la variante alpha, pero aquello no fue nada en comparación con lo que estamos viviendo ahora.
Los casos pediátricos a nivel nacional se han cuadriplicado en el último mes en Estados Unidos y una de las razones es que la variante delta es mucho más fácil de transmitir.
Una segunda razón es que los niños no están siendo vacunados. Por un lado, los menores de 12 años no califican para recibir la vacuna y, por otro, muchos adolescentes no se han vacunado. Eso es un gran problema.
Y la tercera razón del aumento del Covid en niños es que muchos adultos no usan barbijo, andan por ahí como si no pasara nada, sin estar conscientes de que pueden ser asintomáticos y, por lo tanto, pueden contagiar a sus hijos o a otros niños.
Me gustaría que más personas pudieran ver lo que los pediatras que trabajan en la primera línea están viendo en este momento. Es simplemente trágico, atroz, devastador.
Siento lo mismo que sienten muchos pediatras. Siento una combinación de dolor extremo, ira y frustración, porque la muerte de un niño por Covid es completamente evitable, si tienes un hijo mayor de 12 años, debes vacunarlo. Es como cuando le exiges que se ponga el cinturón de seguridad en el auto para que su vida no corra peligro.
He visto a padres que han perdido a sus hijos y que le ruegan a la gente que se vacune para evitarles a otras familias el dolor que están sintiendo.
Recuerdo el caso de uno de mis pacientes, un bebé de apenas cinco semanas a quien le diagnostiqué Covid y cuya madre, lamentablemente, también tenía la enfermedad.
Es una familia con otros niños que atender, pocos recursos económicos y cuyo idioma nativo no es el inglés. Afortunadamente a ese bebé le ha ido bien y ahora está en su casa.
Pero otros niños, desafortunadamente, experimentan secuelas muy graves como una reacción inflamatoria multisistémica que puede dañar el corazón, los pulmones, los riñones y otros órganos.
Ciertamente estamos viendo un repunte de esos casos y mucha gente no lo sabe. Si un niño tiene una miocarditis y se contagia de Covid, podría sufrir una insuficiencia cardíaca.
En otros casos, es posible que tenga una insuficiencia renal que requiera diálisis después de haberse contagiado de Covid.
Yo diría que aparte de la muerte, esas son algunas de las posibles secuelas más graves que puede provocar la enfermedad.
También está la Covid de larga duración, que en los niños ha tardado mucho más tiempo en ser reconocido en comparación con la población adulta, en gran parte porque los niños no hablan con los medios, no votan y no hacen donaciones a los políticos.
La pediatra Christina Propst asegura que el covid-19 puede provocar graves consecuencias en la salud de los niños.
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