El 25 y el 26 de abril de 1986, se produjo el peor accidente nuclear de la historia en el actual norte de Ucrania, después que un reactor de una central nuclear explotó y como era de esperarse el fuego ardió en todo ese sector. A pesar que el incidente estuvo rodeado de incertidumbre fue decisivo en la Guerra Fría y en la historia de la energía nuclear. Después de tres décadas, 34 años para ser especifico, los expertos estiman que la zona no será habitable hasta después de 20 mil años
El desastre se produjo cerca de la ciudad de Chernóbil en la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que invirtió mucho en la energía nuclear después de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1977, los científicos soviéticos instalaron cuatro reactores nucleares en la Central Nuclear que se encuentra al sur de la actual frontera entre Ucrania y Bielorrusia.
Ese mismo día se programó el mantenimiento rutinario del cuarto reactor de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin y los trabajadores planearon utilizar el tiempo inactivo para probar si el reactor podía enfriarse si la central se quedaba sin suministro eléctrico.
No obstante, durante el tiempo de prueba los trabajadores incumplieron los protocolos de seguridad y aumentó súbitamente la potencia de la central. A pesar de los intentos de apagar el reactor, otro aumento de potencia provocó una reacción en cadena en su interior. Finalmente, el núcleo quedó expuesto y expulsó material radiactivo a la atmósfera.
No hubo evacuación
Los bomberos intentaron apagar una serie de incendios en la central y en una sofocada acción los helicópteros tiraron arena y otros materiales para sofocar las llamas y contener la contaminación radiactiva. A pesar de la muerte de dos personas y la hospitalización de los trabajadores se decidió no evacuar a nadie en las zonas circundantes.
La divulgación se consideró un riesgo político significativo; pero para entonces, ya era demasiado tarde. El colapso ya había propagado la radiación hasta Suecia, donde las autoridades comenzaron a preguntarse qué estaba ocurriendo en la URSS. Tras negar el accidente en un primer momento. Los soviéticos terminaron aceptando lo ocurrido hasta el 28 de abril.
(Foto: El Confidencial)
Consecuencias a largo plazo
El impacto de la flora y la fauna sigue en investigación. En el periodo inmediatamente posterior al accidente, una zona de unos diez kilómetros cuadrados pasó a denominarse el «Bosque Rojo», porque muchas plantas árboles adoptaron un color marrón rojizo y murieron tras haber absorbido altos niveles de radiación.
Además, el desastre de Chernóbil tuvo otra consecuencia en la factura económica y política de la URSS que aceleró el fin de la union como tal e impulsó un movimiento antinuclear internacional. Se estima que el desastre costó más de 210,000 millones de euros. La actual Bielorrusia perdió casi una quinta parte de su terreno agrícola. En el punto álgido de la respuesta ante el desastre, en 1991, Bielorrusia gastó el 22% de su presupuesto.
Hoy en día, Chernóbil atrae a turistas que están intrigados por su historia y su peligro. Pero, aunque Chernóbil simboliza la posible devastación de la energía nuclear, Rusia nunca dejó atrás su legado ni su tecnología. Para 2019, aún quedaban 11 reactores RBMK operativos en Rusia.
(Foto: Okdiario)
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