A casi una semana del ingreso del potente huracán Eta a las costas de América Central, las autoridades de la región tratan de dar respuestas a los centenares de miles de damnificados mientras seguían buscando a posibles sobrevivientes atrapados por aludes o incomunicados por desbordamientos de ríos en zonas remotas.
Hasta el lunes, se reportaban preliminarmente algo más de un centenar de muertos principalmente en Honduras, Guatemala y Panamá y un número mayor de desaparecidos o personas que no habían sido localizadas o quedaron incomunicadas a causa del meteoro, que también dejó a su paso una vasta destrucción de viviendas, plantaciones agrícolas y vías terrestres.
Eta, que el jueves siguió como tormenta tropical a Cuba y luego enfiló el fin de semana hacia el estrecho de la Florida, hizo recordar en Centroamérica el paso hace 22 años del potente y destructivo huracán Mitch, que ocasionó decenas de miles de muertos y pérdidas multimillonarias en la zona.
Honduras
La Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) informó el lunes que la cifra de muertos dejada por el paso de Eta como depresión tropical aumentó a 57 y que ocho seguían desaparecidas. Estimó que más de 1,7 millones de personas resultaron afectadas, de ellas unas 11.000 necesitaron traslado a albergues temporales.
Centenares de carreteras y decenas de puentes quedaron destruidos en Honduras, que fue el país centroamericano que sufrió los mayores embates y registró el mayor número de fallecidos por el paso de Mitch en 1998.
Aunque Eta fue de lejos menos mortífero, sus vientos y copiosas lluvias la semana pasada desbordaron ríos y ocasionaron aludes en buena parte de la región. Además la dejaron aún más vulnerable ante próximas lluvias y otros posibles eventos meteorológicos de la temporada.
GUATEMALA
Uno de los dramas más fuertes se vivía en Guatemala, donde Eta había causado hasta el lunes 33 muertos y se realizaba la dificultosa tarea de encontrar a más sobrevivientes de un desprendimiento de toneladas de tierra y escombros en la remota comunidad de Queja, en las montañas centrales de ese país, donde se teme que permanezcan soterradas un centenar de personas.
El balance preliminar de las autoridades guatemaltecas indica que más de 300.000 personas han sido afectadas en todo el país por los derrumbes e inundaciones, en tanto que 72.000 han sido evacuadas de zonas de riesgo.
La víspera, una avioneta con ayuda humanitaria a las poblaciones damnificadas del occidente se desplomó al despegar del aeropuerto de la capital guatemalteca matando a su piloto.
Imagen de Guatemala
NICARAGUA
En Nicaragua, se espera que el gobierno del presidente Daniel Ortega ofrezca el lunes un informe sobre los daños causados por Eta a su ingreso como huracán categoría 4 a la costa norte de ese país el martes. Hasta ahora, los reportes indican que el ciclón causó al menos dos muertos, devastó una comunidad indígena del norte nicaragüense y dejó cuantiosos daños materiales.
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