TEGUCIGALPA, HONDURAS
El camino hacia el Mundial de la FIFA 2026 se cerró de la manera más dolorosa para Costa Rica y Honduras. Ambas selecciones empataron sin goles (0-0) este martes en el Estadio Nacional de San José, resultado que selló su fracaso al quedar eliminadas de la justa mundialista y sin siquiera obtener el derecho a la repesca intercontinental.
El partido, correspondiente a la última jornada del Grupo C de las eliminatorias de la Concacaf, se jugó con la urgencia de la victoria, pues un triunfo por cualquier marcador hubiese bastado para que ticos o catrachos se quedaran con el cupo de mejor segundo lugar para la repesca. Sin embargo, en un encuentro marcado por el roce físico y la escasa claridad ofensiva, la paridad prevaleció.
Los Guardametas, las Figuras de la Noche
A pesar de la necesidad, el primer tiempo se desarrolló con cautela, pero generó las mejores ocasiones, todas frustradas por las soberbias actuaciones de los guardametas.
El portero hondureño Edrick Menjívar se erigió como la figura de su equipo al desviar un potente remate de Warren Madrigal y posteriormente contener dos intentos peligrosos de Manfred Ugalde. Por su parte, el histórico Keylor Navas respondió para Costa Rica con una atajada crucial al cierre de la primera mitad, negándole la anotación a Andy Najar.
La frustración y la tensión se hicieron evidentes al final del encuentro, con la expulsión del costarricense Ugalde y del hondureño Quioto.
El Esfuerzo Final sin Recompensa
Con Haití (11 puntos) ya dueño del boleto directo al Mundial, la segunda mitad se enfocó en el cupo de repesca, que terminó en manos de Guatemala tras su victoria sobre Surinam.
Costa Rica, bajo la dirección del mexicano Miguel Herrera, intentó desesperadamente cambiar el rumbo al enviar al espigado zaguero Kendall Waston como centrodelantero en el último cuarto de hora, pero la defensa hondureña, ordenada por el colombiano Reinaldo Rueda, logró contener las incursiones. Honduras se resguardó durante la mayor parte del complemento, forzado a atacar sin éxito con pelotazos largos sobre el cierre.
Con este resultado, Costa Rica se queda fuera del Mundial tras haber asistido a las últimas tres ediciones (2014, 2018 y 2022), mientras que Honduras consuma su tercera ausencia consecutiva de la máxima cita del fútbol. El Grupo C finaliza con Haití (11) clasificado, seguido por Honduras (9), Costa Rica (7) y Nicaragua (4).
Ficha técnica:
Costa Rica: Keylor Navas; Haxzell Quirós (Joel Campbell, m.79), Kendall Waston, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo; Orlando Galo (Alexis Gamboa, m.79), Aaron Murillo (Alejandro Bran, m.64), Josimar Alcocer; Álvaro Zamora (Keneth Vargas, m.57), Warren Madrigal (Anthony Hernández, m.64) y Manfred Ugalde. DT: Miguel Herrera.
Honduras: Edrick Menjivar; Marcelo Santos, Luis Vega, Andy Najar, Joseph Rosales; Romell Quioto (Marvin Ramírez, m.75), Kervin Arriaga, Deybi Flores; Luis Palma (Dereck Moncada, m.59), Yustin Arboleda (Jorge Benguché, m.75) y Jorge Alvarez (Carlos Pineda, m.75). DT: Reinaldo Rueda.
Árbitro: Drew Fischer (Canadá).
Amonestados: Calvo y Vargas (CR); Arboleda y Ramírez (HON).
Expulsados: Ugalde (CR); Quioto (HON).
Goles: No hubo.
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