(CNN) — Es muy probable que Estados Unidos enfrente un duro invierno, a medida que la variante Ómicron del nuevo coronavirus se propaga rápidamente, advirtió el Dr. Anthony Fauci. Esto, dijo, pondrá a prueba un sistema de atención médica ya presionado por la variante delta.
«Va a ser dominante», dijo Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, sobre la variante ómicron en «State of the Union» de CNN el domingo. El especialista instó a los estadounidenses a vacunarse y recibir sus dosis de refuerzo. «Y sea prudente en todo lo demás que haga: cuando viaje en interiores que estén congregados, use una mascarilla».
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos de ómicron se duplican cada 1,5 a 3 días con propagación documentada. Y en EE.UU., se espera que se convierta en la «cepa dominante» en las próximas semanas, dijo el viernes el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).
Estados Unidos ahora se enfrenta a un coronavirus resurgente a medida que la pandemia avanza hacia su tercer año: el país tenía un promedio de 126.967 nuevos casos por día hasta el sábado, según datos de la Universidad Johns Hopkins, frente a un promedio de poco más de 70.000 nuevos casos por día a principios de noviembre.
«Esta variante ómicron es extraordinariamente contagiosa. Es tan contagiosa como el sarampión, y ese es el virus más contagioso que hemos visto», dijo el sábado el analista médico de CNN Jonathan Reiner, advirtiendo que se avecinaba un «tsunami» para los estadounidenses no vacunados.
Los científicos dicen que aún es demasiado pronto para saber si ómicron causa una forma más leve de covid-19. Pero independientemente de ello, ejercerá presión sobre el sistema de atención médica, dijo Reiner.
«¿Por qué entrarías en ese tipo de batalla completamente desarmado?», dijo Reiner, profesor de medicina y cirugía en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. «Nuestras vacunas to protegerán, especialmente si tienes vacuna triple. Las personas que no están vacunadas deben comenzar el proceso ahora. Ve a tu farmacia y vacúnate».
Es importante permanecer alerta para ayudar a evitar que los hospitales se «inunden», agregó. Incluso si ómicron termina causando una infección menos grave que delta, la gran cantidad de infecciones que ómicron podría generar abrumaría a los hospitales de EE.UU.
Más de 69.000 personas están hospitalizadas con covid-19 en EE.UU. Y más del 20% de todas las camas de la UCI están ocupadas por pacientes con covid-19, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.
«Necesitamos proteger nuestro sistema de atención médica», dijo Reiner. «Y es por eso que todos los estadounidenses deben usar mascarilla y vacunarse ahora mismo porque nuestra infraestructura de atención médica está en juego en este momento».
El presidente Joe Biden se reunirá con su equipo de respuesta de covid-19 con respecto a los últimos desarrollos con la variante ómicron, según la Casa Blanca.
La reunión ocurrirá antes de un mensaje programado para el martes, cuando el presidente hablará sobre la variante, los nuevos pasos que está tomando la administración y emitirá otra «advertencia severa de cómo será el invierno para los estadounidenses que opten por seguir sin vacunarse», dijo la Casa Blanca.
‘No espere’ para recibir un refuerzo, dice un experto
Según los datos de los CDC, alrededor del 61,4% de la población total de EE.UU. está completamente vacunada. Además, aproximadamente el 32,1% de los adultos completamente vacunados han recibido una dosis de refuerzo, lo que los funcionarios de salud señalan como una línea de defensa crucial contra la variante ómicron. Y, sin embargo, muchos de los que cumplen los requisitos para recibir una dosis de refuerzo no lo han hecho.
La protección que ofrecen las vacunas de ARNm de dos dosis, como las producidas por Pfizer / BioNTech y Moderna, es «bastante buena, particularmente contra enfermedades graves», dijo Fauci el domingo.
«Pero cuando llegas a ómicron, la protección baja significativamente», dijo. «Pero la buena noticia es que cuando aplicas una dosis de refuerzo a alguien, vuelve a subir».
Las personas no vacunadas enfrentan un riesgo 20 veces mayor de morir por covid-19 y un riesgo 10 veces mayor de dar positivo en una prueba que las personas completamente vacunadas que también han recibido una dosis de refuerzo, según datos publicados recientemente por los CDC.
Los datos sugieren que la brecha de riesgo entre las personas no vacunadas y las que recibieron un refuerzo es aún mayor que entre las personas no vacunadas y las que están completamente vacunadas con su esquema inicial.
El Dr. Francis Collins, el director saliente de los Institutos Nacionales de Salud, dijo a CBS «Face the Nation» el domingo que la gente no debería esperar para recibir una dosis de refuerzo.
«Un gran mensaje para hoy es que si ha sido vacunado y recibido una dosis de refuerzo, está muy bien protegido frente a la posibilidad de que ómicron le cause una enfermedad grave», dijo. «Entonces, cualquiera que esté escuchando esto y esté en ese 60% de los estadounidenses que son elegibles para una dosis de refuerzo pero aún no la han recibido, esta es la semana para hacerlo. No esperen».
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